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Le BbKRT se rend sur le circuit historique d’Assen pour la troisième manche

Le Championnat du monde Superbike FIM 2026 entamera sa troisième manche dans quelques jours. Le duo du Bimota by Kawasaki Racing Team (BbKRT), composé d’Axel Bassani et d’Alex Lowes, effectue actuellement ses derniers préparatifs en vue de courir sur le circuit TT d’Assen, véritable classique situé aux Pays-Bas.

La saison a déjà bien commencé pour la bimota KB998 Rimini et ses deux pilotes officiels, Axel et Alex ayant chacun décroché un podium lors de la deuxième année du projet bimota by Kawasaki Racing Team.

Actuellement, Axel occupe la troisième place du championnat, avec deux podiums à son actif, tandis que Lowes se hisse désormais à la cinquième place du classement général, après avoir décroché un podium lors de la course Tissot-Superpole à Phillip Island. Alex compte 12 points de retard sur son coéquipier en ce début de saison, alors qu’il reste encore dix manches à disputer, dont celle d’Assen.

Le prochain défi que devra relever le BbKRT est le tracé unique d’Assen, long de 4,542 km, situé au nord de l’Europe continentale. Véritablement historique, mais aussi fréquemment modernisé au fil des décennies, Assen a déjà accueilli 71 courses individuelles du WorldSBK. De nombreuses victoires n’ont été décidées que par une manœuvre de dernière minute dans la célèbre chicane Geert Timmer, sous les yeux des tribunes principales.

Le tracé d'Assen compte officiellement 18 virages, avec une section généralement lente au début, puis des virages rapides traditionnels qui rappellent les origines du circuit en tant que « véritable » circuit routier. Circuit très plat et donnant une impression d'espace à de nombreux endroits, Assen offre un contraste saisissant avec le tracé très vallonné de Portimao, sur lequel les équipes ont couru pour la dernière fois fin mars.

Assen sera le premier circuit du WorldSBK en 2026 sur lequel l’équipe BbKRT n’aura pas effectué d’essais avant les deux premières séances d’essais libres qui auront lieu le vendredi 17 avril.

Le programme de samedi comprendra la FP3, puis les qualifications Tissot Superpole, suivies de la première course WorldSBK de 21 tours du week-end. Le dimanche 19 avril accueillera la course Tissot Superpole de dix tours, puis une deuxième course de 21 tours.

Alex Lowes a déclaré : « J’ai hâte d’être à Assen, c’est un événement fantastique. Le public est toujours incroyable pour nous à cette période de l’année. Espérons que la météo sera clémente. Nous y avons passé de très bons week-ends en termes de météo, et d’autres moins bons, mais quelles que soient les conditions, je suis enthousiaste et impatient d’y être. C’est un circuit différent de celui de Portimao. Il faut que la moto tourne vraiment bien sous puissance, surtout dans la partie centrale du tour. Il faut adopter cette approche « à l’ancienne » qui consiste à relâcher les freins et à laisser la moto glisser, et c’est un circuit que j’ai toujours beaucoup apprécié. J’ai l’impression d’avoir toujours été rapide à Assen, mais je n’ai probablement jamais obtenu les résultats que ma vitesse laissait présager. J’espère que ce week-end, nous pourrons nous battre pour le podium. C’est l’objectif : remonter sur le podium. Je veux travailler dur avec tous les gars de l’équipe, prendre du plaisir et essayer d’obtenir les meilleurs résultats possibles. Je suis impatient d’y être et de commencer. »

Axel Bassani a déclaré : « Assen peut être un bon circuit pour nous, et l’année dernière, les sensations étaient bonnes. Cette année, je pense que nous arriverons un peu mieux préparés. Nous connaissons un peu mieux la moto et les deux premières manches se sont plutôt bien passées. Nous devons rester calmes et continuer à travailler, surtout pour moi avec mon équipe et mon nouveau chef d’équipe. À chaque week-end de course, nous apprenons quelque chose de plus. Nous devons rester positifs et je suis également heureux de courir sur un circuit comme Assen, que j’apprécie beaucoup. C’est un circuit très rapide, avec beaucoup de virages rapides. Seule la première partie est assez courte, mais le reste est vraiment agréable. Nous allons essayer de donner le maximum et de passer le meilleur week-end possible. »