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Lowes le plus rapide lors des essais raccourcis à Portimao
Alex Lowes a signé le meilleur temps lors d'une séance d'essais très suivie à l'Autodromo Internacional do Algarve au Portugal, qui s'est déroulée les 9 et 10 mars.
Au cours de ces essais prévus pour durer deux jours, Lowes a signé le meilleur temps global de 1'40''622 dès la toute première séance, le lundi 9 mars. Le coéquipier de Lowes, Axel Bassani, s'est classé huitième au classement général, avec un meilleur temps de 1'41.554.
Le meilleur rythme de Lowes s'est avéré être une demi-seconde plus rapide que celui du pilote suivant, Nicolo Bulega (Ducati), avant que le temps ne se gâte à nouveau et que la surface de la piste ne devienne humide.
Après ces pluies arrivées à l'heure du déjeuner le premier jour, on espérait que les conditions météorologiques s'amélioreraient le deuxième jour. Malheureusement, la pluie est réapparue le dernier matin et BbKRT a décidé de ne pas reprendre la piste dans ces conditions humides.
Compte tenu de cette perte inattendue de temps d'essai, surtout après un programme d'essais hivernaux souvent perturbé par le mauvais temps, BbKRT a reprogrammé son calendrier pour participer à une session d'essais d'une journée à Portimao le vendredi 13 mars, lorsque les prévisions météorologiques semblent plus favorables.
La prochaine compétition sur piste pour BbKRT et la moto officielle Bimota KB998 Rimini aura lieu lors du week-end de course à Portimao, qui se tiendra du 27 au 29 mars.
Alex Lowes a déclaré : « Je me suis senti bien dès le premier jour sur la moto. C'était agréable de revenir sur les circuits européens après la manche d'ouverture en Australie. Nous avons été assez performants et rapides sur piste sèche là-bas, et ici aussi à Portimao dès les premiers tours. Nous avons poursuivi notre travail depuis les essais hivernaux et cela s'est avéré positif. J'avais une bonne confiance. Nous venions de commencer à essayer certaines choses sur la moto, puis il a plu. Nous n'avons donc pas vraiment eu l'occasion de tester tout cela. C'était agréable d'être de retour ici, car nous n'avions pas eu l'occasion de rouler à Portimao depuis la course de l'année dernière. C'était donc agréable de voir l'évolution de la KB998 Rimini. Nous avons beaucoup de choses à essayer pour nous préparer au week-end de course à Portimao. »
Axel Bassani a déclaré : « Le premier jour, nous avons fait environ 29-30 tours et nous avons essayé certaines choses dans des conditions sèches. Nous avons donc eu de la chance. Nous avons un peu travaillé sur les réglages pour la course et beaucoup sur l'électronique. Ensuite, nous avons eu du mauvais temps. Cette année, nous avons vraiment joué de malchance avec la météo et seuls les deux jours en Australie ont été vraiment bons. Tout le monde a connu la même situation, mais en général, ce n'est pas idéal pour les pilotes. Nous avons besoin de plus de temps pour travailler sur la moto et nous sentir à l'aise. Nous devons donc continuer à travailler, rester positifs et voir comment les choses évoluent dans les prochains jours. »
