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BbKRT se prépare pour une séance d'essais en cours de saison

Un peu plus de deux semaines après le début du championnat du monde FIM Superbike 2026 en Australie, le bimota by Kawasaki Racing Team (BbKRT) participera à une séance d'essais de deux jours à l'Autodromo Internacional do Algarve au Portugal, les 9 et 10 mars.

Après un excellent début de saison, les pilotes BbKRT Axel Bassani et Alex Lowes auront désormais l'occasion d'affiner les réglages de leurs machines 2026 et de faire un pas de plus vers l'avenir avec la Bimota KB998 Rimini, capable de monter sur le podium. Ils seront rejoints sur la piste de Portimao par le pilote d'essai habituel, Xavi Fores.

Après une première manche passionnante à Phillip Island en Australie, l'ensemble de l'équipe BbKRT a été boostée par les performances sur le podium des deux pilotes KB998, qui ont notamment permis à l'équipe de décrocher son premier double podium dans la Superpole Race.

Alors qu'Axel et Alex se préparent pour les essais à Portimao, Bassani occupe la deuxième place du classement du championnat, suivi de Lowes en neuvième position. Bassani a décroché deux podiums à PI et Lowes un seul, ces impressionnants résultats obtenus peu après les essais officiels de deux jours à PI, qui avaient également donné de bons résultats pour le duo officiel Bimota.

Les préparatifs sur piste pour la saison 2026 ont été perturbés par des conditions météorologiques défavorables pendant le programme d'essais hivernaux prévu par l'équipe, ce qui rend cette dernière sortie à Portimao particulièrement importante pour confirmer à la fois l'orientation du développement de la machine pour cette saison et les avancées techniques futures.

Le circuit de Portimao, long de 4,592 km, accueillera plusieurs des meilleures équipes du WorldSBK pendant les deux jours d'essais, ce qui constituera une occasion idéale pour mesurer les performances relatives et absolues des pilotes BbKRT.

Après la fin des essais à Portimao, il faudra patienter un peu avant la deuxième manche de la saison, qui se déroulera sur le même circuit portugais. La deuxième des 12 manches du championnat 2026 se déroulera du 27 au 29 mars.

Alex Lowes a déclaré : « Ce sera agréable de reprendre la compétition, et Portimao est un circuit complètement différent de Phillip Island - et aussi de Jerez - qui est le seul autre circuit sur lequel nous avons pu faire quelques tours pendant l'hiver. De mon côté, il s'agit de travailler sur les réglages de base que nous avons trouvés à la fin de l'année dernière, après la fin de la manche de Jerez. Nous aurons un choix de pneus plus normal pour les manches européennes à Portimao, nous verrons donc si nous pouvons faire fonctionner ces réglages et obtenir des informations sur le comportement de la moto au début de la saison européenne. J'espère que le temps sera un peu plus clément que lors de nos essais à Portimao en janvier. C'est toujours un circuit fantastique à piloter, l'un des préférés de tout le monde, donc j'ai hâte d'y être, de travailler avec les gars, de m'amuser et de faire le travail nécessaire avant de revenir pour le week-end de course. »

Axel Bassani a déclaré : « Ces essais à Portimao seront importants, car après cela, nous aurons la course elle-même. L'important est de retrouver les mêmes sensations que lors de la première manche en Australie, car ce fut un très bon week-end dans l'ensemble. Nous avons été rapides à chaque séance d'essais. Nous allons nous concentrer sur les réglages pour le week-end de course, afin de trouver de bonnes sensations et un bon rythme, puis nous testerons certainement de nouvelles choses. Il est important de rester concentrés et constants au niveau où nous sommes actuellement. »

Guim Roda, directeur de l'équipe BbKRT, a déclaré : « Nous sommes partis pour Portimao après avoir pris un bon départ lors de la première manche de la saison à Phillip Island. Nous savons que PI est un circuit particulier, avec peu de points de freinage difficiles, nous devons donc continuer à travailler à Portimao pour comprendre nos performances réelles, notamment par rapport aux autres concurrents. Les trois premières manches de l'année, à PI, Portimao, puis Assen, seront des moments importants pour comprendre où nous en sommes et définir notre orientation de développement pour 2027. D'après ce que nous avons vu à PI, les mesures prises en 2025 pour définir les spécifications de la moto pour 2026 ont bien fonctionné. Continuons à travailler dans cette voie et voyons comment Alex, Axel et Xavi Fores s'y prennent pour améliorer encore la KB998. Lors des essais à Portimão, l'équipe FS3 du championnat BSB utilisera également la KB998 pour la première fois. Nous les aiderons à comprendre le fonctionnement de la moto le plus rapidement possible afin qu'ils puissent arriver à la première manche du BSB avec la meilleure préparation possible. »