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Bassani proche du podium pour sa première sortie
Le bimota by Kawasaki Racing Team a réalisé une excellente première course dans le championnat du monde FIM Superbike 2026, avec Axel Bassani terminant quatrième et son coéquipier Alex Lowes septième sur le circuit du Grand Prix de Phillip Island en Australie.
Le pilote de l'équipe bimota by Kawasaki Racing Team (BbKRT), Bassani, avait pris le départ de la première course de 22 tours en cinquième position sur la grille, juste derrière son coéquipier Lowes, qui avait terminé quatrième au classement général lors des qualifications Superpole.
Les performances d'Alex et d'Axel lors des qualifications les ont placés en deuxième ligne sur la grille de départ, le vainqueur final de la course, Nicolo Bulega, partant en pole position, une ligne devant eux.
Au début de la course, qui ne comportait pas d'arrêt/redémarrage en raison du changement obligatoire de pneus cette saison, Lowes et Bassani occupaient tous deux des positions de tête. Le rythme de Lowes a commencé à ralentir après quelques tours et il a finalement terminé à la septième place.
Bassani a progressé pendant une grande partie de la course, mais il a été pénalisé et a perdu une place après une manœuvre de dépassement dans le virage T4, et il a dû se battre d'autant plus pour regagner sa position sur la piste.
Axel a finalement rattrapé le troisième dans les derniers virages, puis a tenté de le dépasser dans la ligne droite principale lors du dernier tour. Axel a finalement terminé quatrième, à seulement 0,036 seconde de ce qui aurait été son premier podium sur la KB998 Rimini.
La première journée de course au PI s'est déroulée sous un temps sec et ensoleillé, tant lors des qualifications Superpole que lors de la première course, avec une température de piste de 42 °C.
Le duo BbKRT participera désormais à une course Superpole de dix tours et à une deuxième course WorldSBK de 22 tours, le dimanche 22 février.
Alex Lowes a déclaré : « Nous avons légèrement modifié la moto pour la FP3 aujourd'hui et je me sentais en forme. J'avais un peu plus confiance à l'avant, mais nous n'avions pas encore testé cela sur la distance. J'ai pris un bon départ en course, j'étais confiant pendant peut-être trois tours, mais ensuite j'ai perdu du terrain. De ce point de vue, la course a été difficile, mais j'ai fait de mon mieux et j'ai de bonnes informations pour demain. Nous allons travailler dur pendant le warm-up et nous aurons ensuite deux autres occasions dimanche d'améliorer le résultat d'aujourd'hui. »
Axel Bassani a déclaré : « Je pense que nous devons être vraiment satisfaits du résultat. C'était l'une des meilleures courses que j'ai faites ici en Australie et c'était sans aucun doute ma meilleure course avec la Bimota KB998 Rimini. J'étais vraiment content de ma vitesse et je me sentais très bien sur la moto du début à la fin. Nous avons récupéré beaucoup de places et nous sommes arrivés tout près du podium à la fin. J'ai tout essayé pour monter sur le podium, mais dans le dernier tour, à moins de se sentir plus fort que le pilote devant, tout cela peut être vain. Je pense que si j'avais tenté quelque chose, cela aurait été trop dangereux et il aurait été plus facile de tout perdre que de gagner quelque chose. J'ai essayé dans le dernier virage et dans la dernière ligne droite, mais c'était impossible. Mais j'ai essayé et nous sommes arrivés très, très près du podium. Je pense que l'équipe et moi devons être heureux et positifs, surtout pour demain. »
