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Les derniers essais pré-saison du BbKRT débutent bientôt
Les dernières séances d'essais avant le début de la saison 2026 du Championnat du monde FIM Superbike auront lieu les lundi 16 et mardi 17 février, sur le célèbre circuit Grand Prix de Phillip Island en Australie. Ce sera la dernière occasion pour les pilotes du bimota by Kawasaki Racing Team (BbKRT), Alex Lowes et Axel Bassani, de rouler avant que les places de qualification et les points du championnat ne soient attribués.
Le principal espoir de toute l'équipe BbKRT est de trouver des conditions de piste sèches sur le circuit vallonné de 4,445 km en bord de mer à « PI », après que les récents essais en Europe aient été limités par des conditions météorologiques défavorables.
Pour cette deuxième saison de compétition WorldSBK pour la machine bimota KB998 Rimini équipée d'un moteur Kawasaki, les pilotes Lowes et Bassani, qui font leur retour, ont déjà littéralement parcouru le légendaire circuit « PI » en tant que concurrents du BbKRT.
Quatre séances d'essais exclusives WorldSBK auront lieu au PI, avec potentiellement huit heures d'action réparties sur quatre sorties individuelles au cours des deux jours.
Peu après la fin des essais officiels, la pré-saison 2026 débutera. Les premières séances de qualification et les premières courses de la saison, qui comptera 12 manches et 36 courses, se dérouleront du 20 au 22 février.
Alex Lowes a déclaré : « Tout d'abord, j'espère que le temps ne sera pas trop mauvais pour les essais. Il semble que tout ira bien. L'hiver a été long, en partie parce que nous n'avons pas pu faire autant de tours que nous le souhaitions, donc je suis vraiment impatient de commencer la saison. Le plan initial pour les essais est de parcourir un certain nombre de kilomètres sur la moto. Après avoir testé quelques réglages lors de la séance d'essais post-course à Jerez à la fin de l'année dernière, la moto fonctionnait bien. Mais jusqu'à présent, Jerez est le seul endroit où nous avons pu tester ces réglages, nous devons donc nous concentrer lundi et mardi pour voir si les nouveaux réglages fonctionnent également ici, à Phillip Island. Nous avons des pneus plus durs ici que sur le reste du calendrier, et Phillip Island est un circuit particulier. »
Axel Bassani a déclaré : « Lundi et mardi, nous avons nos deux jours d'essais pré-saison en Australie. Ils seront très importants, car pendant les essais hivernaux en Europe, nous n'avons pas beaucoup roulé en raison du mauvais temps. Nous avons beaucoup de travail à faire, mais au final, nous allons essayer de comprendre la moto et ce qu'il faut faire avec notre configuration. Je suis également impatient de travailler avec mon chef d'équipe, Uri, car nous n'avons pas beaucoup pu travailler ensemble jusqu'à présent. Le premier jour des essais, nous allons essayer de tout comprendre sur la moto, puis nous allons essayer de commencer à travailler de manière efficace. »
Guim Roda, directeur de l'équipe BbKRT, a déclaré : « Nous allons profiter de deux jours d'essais à Phillip Island et nous allons travailler pour créer une bonne configuration de moto pour le premier week-end de course de l'année. Nous sommes très motivés pour tout mettre en place et voir les progrès que nous avons réalisés dans le développement de la moto jusqu'en 2025. Nous voulons voir à quel point nous nous sommes améliorés sur ce circuit. Ce sera un test très particulier, car tous les pilotes sont très concentrés sur les temps au tour, car ils se préparent pour le premier week-end de course. Les changements de température peuvent rendre tout ce que nous testons lundi/mardi moins utile à 100 % pour le week-end de course, nous devrons donc faire attention à ne pas mélanger le développement de la moto avec notre configuration de course. »
