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Prochaine étape pour BbKRT : les essais à Portimao

Le circuit unique de l'Autodromo Internacional do Algarve accueillera la prochaine session d'essais pré-saison de l'équipe bimota by Kawasaki Racing Team (BbKRT), qui se déroulera les 28 et 29 janvier 2026.

Après une séance d'essais perturbée par les conditions météorologiques au Circuito de Jerez - Angel Nieto la semaine dernière, les pilotes du BbKRT Alex Lowes et Axel Bassani, ainsi que le pilote d'essai régulier Xavi Fores, espèrent bénéficier de plus longues périodes de piste sèche pour mener à bien leurs programmes d'essais lorsqu'ils arriveront au Portugal.

À l'heure actuelle, les prévisions météorologiques pour les 28 et 29 janvier ne sont pas prometteuses, mais l'équipe BbKRT sera prête à affronter toutes les conditions qu'elle rencontrera sur ce circuit très vallonné de 4,592 km, situé dans les collines derrière certaines des principales stations balnéaires de l'Algarve.

Les essais à Portimao se concentreront sur plusieurs aspects du développement de la KB998 Rimini selon les spécifications WorldSBK, l'équipe entière visant à se surpasser encore davantage en 2026, après une première saison prometteuse sous les couleurs de Bimota l'année dernière.

En raison des incertitudes concernant les conditions météorologiques qui prévaudront à Portimao, le programme définitif des essais de chaque pilote régulier n'a pas encore été arrêté. Le nombre de journées et/ou demi-journées d'essais auxquelles chaque pilote WorldSBK sous contrat pour 2026 a droit au cours de la saison étant strictement limité, ce facteur doit être pris en compte pour déterminer avec précision quand ils prendront la piste avec leurs machines aux spécifications WorldSBK.

Les essais de Portimao seront la dernière sortie de pré-saison en Europe avant que le paddock du WorldSBK ne se rende en Australie pour participer aux séances d'essais officiels de pré-saison, puis à la première manche sur le célèbre circuit du Grand Prix de Phillip Island.

Les essais officiels des organisateurs auront lieu à « PI » les 16 et 17 février, et la première manche de la saison, qui compte 12 épreuves, se déroulera du 20 au 22 février.

Alex Lowes a déclaré : « Les prévisions météorologiques semblent encore pires que la semaine dernière à Jerez, je ne place donc pas trop d'espoirs dans les essais de Portimao. Je ne veux pas me mettre en tête que nous allons essayer « ceci, cela et cela... » et ne pas pouvoir faire de tours sur piste sèche. En ce qui concerne les essais sur piste mouillée, je ne sais pas si nous allons rouler ou non. Il pourrait pleuvoir en Australie, mais c'est un circuit très particulier de toute façon. Nous verrons ce que dira mon chef d'équipe Pere, et s'ils ont des choses à essayer et qu'ils veulent que nous fassions des essais sur piste mouillée, alors nous le ferons évidemment. Je pense que l'objectif est de vérifier la météo et de voir si nous pouvons faire du travail sur des tours sur piste sèche. J'aimerais beaucoup confirmer les changements de réglages que nous avons effectués entre la fin de la saison précédente et les essais que nous avons réalisés en novembre à Jerez. La moto était assez différente, donc j'aimerais vérifier si ces changements fonctionnent sur un autre tracé, en particulier à Portimao. Ce serait un bonus si nous pouvions le faire, et sinon, nous devrons simplement nous adapter à la météo et voir ce qui se passe. »

Axel Bassani a déclaré : « Nous aurons bientôt deux jours d'essais supplémentaires, mais je pense que le temps sera très mauvais, surtout mercredi. Je ne sais pas dans quelle mesure nous pourrons travailler, mais j'espère que nous pourrons faire quelque chose, surtout sur piste sèche. Sur piste mouillée, nous avons un peu travaillé lors des essais à Jerez, et nous pouvons le refaire à Portimao, mais nous avons besoin d'un peu de temps sur piste sèche. J'espère que nous pourrons avoir ne serait-ce que quelques heures de piste sèche pendant ces deux jours. Nous voulons travailler sur les réglages de la moto, sur certaines options de réglages et sur différents éléments. Au final, nous avons beaucoup de travail à faire. Il y aura deux autres jours d'essais en Australie après Portimao, qui, nous l'espérons, se dérouleront dans de bonnes conditions. Mon chef d'équipe Uri et moi avons besoin de temps pour travailler ensemble et essayer de comprendre ce dont j'ai besoin : où, quand et tout le reste. »

Guim Roda, directeur de l'équipe BbKRT, a déclaré : « Nous serons présents aux essais de Portimao, même s'il pleut, et nous travaillerons avec notre pilote d'essai, Xavi Fores, afin que nos pilotes n'utilisent pas leurs jours de piste pour l'avenir. Nous travaillons très bien avec Xavi. Il a une très bonne compréhension de la moto et une très bonne vitesse. Les conclusions que nous pouvons tirer de lui sont très utiles pour continuer à développer la moto et préparer les éléments qui seront utilisés par Alex et Axel. Nous continuerons à travailler là-dessus, et nous améliorerons également de nombreux autres aspects de la dynamique de l'équipe afin d'organiser le flux de travail, l'information et la communication au sein de l'équipe. Toute occasion qui nous permet aux 45 membres de l'équipe de rester ensemble, de discuter et de vérifier certaines choses, est très bonne. Notre équipe compte de nombreuses nationalités différentes, et certains membres du personnel vivent dans des endroits éloignés de notre siège social. Cela signifie que les essais que nous effectuons nous offrent généralement une très bonne occasion de discuter ensemble de nombreux sujets, ce qui est très important pour notre performance globale.