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Le premier test 2026 débutera bientôt
Le Circuito de Jerez - Angel Nieto servira de cadre à une séance d'essais du Bimota by Kawasaki Racing Team (BbKRT), au cours de laquelle les pilotes titulaires Alex Lowes et Axel Bassani seront rejoints sur la piste par le pilote d'essai Xavi Fores.
Le premier test sur piste du calendrier 2026, qui se tiendra les 21 et 22 janvier, verra le BbKRT s'attaquer au circuit toujours très populaire de Jerez, en Andalousie, long de 4,423 km, afin de poursuivre le développement de la puissante machine bimota KB998 Rimini aux spécifications WorldSBK.
Après avoir passé l'hiver à analyser les données relatives à la première saison de la KB998 Rimini en WorldSBK en 2025 et avoir franchi de nouvelles étapes de développement, tous les membres de l'équipe BbKRT sont prêts à tirer le meilleur parti de chaque séance d'essais pré-saison pour évaluer les progrès techniques. Et, bien sûr, pour effectuer les derniers préparatifs en vue d'une saison qui débutera dans un peu plus d'un mois.
Les conditions météorologiques devraient être mitigées dans la région de Jerez pendant la période des prochains essais, un facteur incontrôlable qui pourrait nécessiter une certaine flexibilité dans le plan global, simplement pour maximiser les meilleures conditions de piste de la manière la plus efficace possible.
Après les journées d'essais à Jerez, l'équipe BbKRT se réunira à nouveau au Portugal pour les derniers essais européens de pré-saison, sur le circuit unique et vallonné de l'Autodromo Internacional do Algarve, pour deux nouvelles journées d'essais. Ces sessions se dérouleront les 28 et 29 janvier.
La première manche de la saison WorldSBK, qui compte 12 épreuves, aura lieu à Phillip Island, en Australie, du 20 au 22 février. Les essais officiels traditionnels de pré-saison, qui concernent les catégories WorldSBK et WorldSSP, se dérouleront sur le même site australien les 16 et 17 février.
Alex Lowes a déclaré : « Je suis impatient de reprendre le volant de la KB998 Rimini. La météo peut toujours jouer un rôle dans ces premiers essais de janvier. Les prévisions ne sont pas très bonnes, mais quel que soit le temps de piste dont nous disposerons, notre objectif est d'abord de confirmer certaines choses que nous avons essayées lors des essais de novembre. Nous avons quelques nouvelles idées, notamment en ce qui concerne les réglages de la moto. Pere, mon chef d'équipe, a analysé toutes les données de 2025 pour voir si nous pouvons tirer un peu plus parti de l'accélération de la moto. Nous avons de nouvelles pièces à essayer de Showa, ainsi que de nouveaux composants électroniques, qui sont en constante évolution. La première chose à faire est de procéder à un shakedown après la pause hivernale pour se remettre dans le bain. J'ai hâte de retrouver les gars et de commencer notre saison 2026. »
Axel Bassani a déclaré : « Nous nous apprêtons à effectuer le premier test de la nouvelle année et j'espère que tout se passera bien et que nous pourrons travailler efficacement. L'hiver m'a semblé assez court, mais au final, je suis vraiment heureux de recommencer, de travailler avec l'équipe et de monter sur ma KB998 Rimini sur la piste. Ce n'est que le premier test de 2026, il est donc important de retrouver les bonnes sensations sur la moto. Ensuite, nous travaillerons sur ce dont nous avons besoin et essaierons de nous améliorer autant que possible avant la première manche en Australie. Celle-ci aura lieu dans un mois, il ne reste donc pas beaucoup de temps. »
Guim Roda, directeur de l'équipe BbKRT, a déclaré : « Ces essais de janvier, d'abord à Jerez puis à Portimao, sont très importants car c'est à cette période que nous recevons la plupart des pièces dont nous disposerons pour le début de la saison en Australie. L'hiver est utilisé pour produire bon nombre des idées que nous avons testées ou demandées au cours de la saison précédente. À la fin de l'année dernière, en octobre ou novembre, nous avons effectué des essais sur piste avec une sorte de prototype. Nous produisons désormais un certain nombre de pièces et notre objectif pour les prochains jours est de les utiliser pour commencer à travailler à 100 % sur les réglages. Il s'agit de tirer le meilleur parti de toutes les solutions et pièces que nous avons demandées, afin d'être le plus prêt possible pour la première manche. Les prochains jours sont donc importants. C'est aussi le moment pour les pilotes de se réhabituer à l'activité sur circuit, car en WorldSBK, ils n'ont pas beaucoup d'occasions de rouler sur piste. »
