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Superbe résultat sur le podium pour Lowes et BbKRT
La Bimota du Kawasaki Racing Team a décroché son deuxième podium lors de la première saison WorldSBK pour la Bimota KB998 Rimini, après qu'Alex Lowes soit remonté de la quatrième place sur la grille de départ de la première course pour finalement terminer troisième. Axel Bassani a mené sa machine BbKRT à une septième place méritoire.
Avant le départ de la première course du week-end à Magny-Cours, prévu à 14h00 heure locale, la séance intense de qualification Superpole, qui détermine les positions sur la grille de départ pour les courses d'ouverture, s'est déroulée sous un ciel clair et ensoleillé.
Alex était en grande forme, menant la séance pendant un court moment et ne se faisant déloger de la quatrième place qu'à la toute fin de la séance. Axel et son équipe avaient trouvé un meilleur réglage avant la Superpole et ont remonté jusqu'à la dixième place sur la grille de départ.
La première course s'est déroulée dans des conditions presque parfaites, permettant au vainqueur final, Toprak Razgatlioglu, de prendre immédiatement la tête et d'établir un nouveau record du tour avant de remporter la victoire.
Lowes a pris un excellent départ et a immédiatement effectué une manœuvre audacieuse pour se hisser à la deuxième place, qu'il a conservée pendant un certain temps. Il a poursuivi Razgatlioglu aussi longtemps qu'il a pu et n'a été dépassé que par Nicolo Bulega, qui a finalement terminé deuxième.
Lowes et son équipe avaient trouvé un bon réglage pour relever le défi du circuit français très varié, long de 4,411 km, et une fois seul en tête, il a pu maintenir un bon rythme, se rapprochant même de Bulega au milieu de la course, jusqu'à ce qu'il devienne évident qu'il ne pourrait pas le rattraper avant la fin.
Déterminé à monter sur le podium, Alex s'est efforcé de mener une course aussi propre que possible et a terminé en troisième position avec assurance. À l'issue des 21 tours, il devançait le quatrième de près de sept secondes.
Bassani a connu à la fois de la chance et quelques difficultés lors de sa première course, qu'il a terminée à la septième place. Grâce à sa détermination à terminer dans le top 10, il a remporté un nombre important de points au championnat, ce qui lui a permis de remonter à la neuvième place du classement général, à deux courses de la fin à Magny-Cours.
Axel a connu quelques problèmes d'adhérence à l'arrière, ce qui a également affecté ses performances de freinage, mais il a roulé aussi efficacement que possible pour terminer à la huitième place. Plusieurs pilotes devant lui se sont percutés au virage 13 lors du deuxième tour, ce qui a immédiatement permis au pilote italien de gagner quelques places et de disposer d'un peu plus d'espace pour tenter d'obtenir un bon classement.
Une course Superpole WorldSBK de dix tours, suivie d'une deuxième course WorldSBK finale de 21 tours, aura lieu le dimanche 7 septembre pour clôturer l'action WorldSBK lors de l'étape française.
Alex Lowes a déclaré : « Je savais que j'avais une chance de terminer quatrième dans la course d'ouverture, mais j'avais une assez bonne vitesse au milieu de la course. J'ai commencé à rattraper un peu Nicolo Bulega. Cela m'a permis de continuer à rouler vite, ce qui m'a beaucoup aidé. Nous savons que lorsque vous roulez seul, vous pouvez être rapide sur le KB998 Rimini avec des pneus usés. J'étais un peu inquiet dans les premiers tours, car à Donington, j'avais un bon rythme et j'étais un peu excité au début de la course. J'ai fait une erreur, alors aujourd'hui, j'ai essayé de rouler sans faire d'erreurs et de monter sur le podium. À Misano, Donington et ici, nous avons été très performants. Même à Most, nous avons obtenu une bonne quatrième place. Mais en Hongrie, la dernière fois, le tracé de la piste nous a été défavorable. Beaucoup de choses doivent bien se passer pour obtenir les résultats finaux, mais j'ai apprécié la course aujourd'hui et j'étais heureux de monter sur le podium. Je suis heureux pour tous les gars. Tout le monde travaille dur, mais dans un nouveau projet, il y a beaucoup de travail, beaucoup de stress, et pas seulement de mon côté du garage, mais aussi de l'autre côté et dans toute l'équipe. J'apprécie beaucoup cela, donc c'est agréable d'obtenir des résultats pour les remercier un peu. »
Axel Bassani a déclaré : « Nous avons passé une très bonne journée et la Superpole s'est bien déroulée. Nous n'avons réussi qu'un seul tour rapide pendant la Superpole, car nous sommes sortis trop tard avec le deuxième pneu. La course s'est bien passée, mais nous avons aussi eu de la chance, car cinq pilotes ont chuté devant nous, ce qui nous a permis de regagner beaucoup de places et de terminer septièmes. Nous avons eu quelques problèmes avec l'arrière, car il était impossible d'ouvrir les gaz et je glissais beaucoup. Il était également difficile d'arrêter la moto, mais nous avons terminé à une bonne place. Nous allons maintenant essayer de progresser encore et de regagner quelques places pour les courses de dimanche. »