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Retour à Donington Park : Là où tout a commence
C'est en 1988 que le championnat WorldSBK a vu le jour à Donington Park, avec la victoire inaugurale de Davide Tardozzi et de la bimota YB4EI. Trente-sept ans et près de 1 000 courses plus tard, le duo de pilotes de l'équipe bimota by Kawasaki Racing Team, Alex Lowes et Axel Bassani, courra pour la première fois sur le célèbre circuit de Donington Park, au Royaume-Uni, avec la toute nouvelle bimota KB998 Rimini, spécifiée pour le WorldSBK.
La manche de Donington Park se déroulera du 11 au 13 juillet, à quelques kilomètres seulement du domicile du pilote britannique Lowes. Il s'agira de la septième épreuve de la saison WorldSBK, qui en compte 12, ce qui fait de Donington le point de départ de la seconde moitié de la campagne.
Jusqu'à présent, les meilleurs résultats de la nouvelle KB998 Rimini ont été la troisième place lors des qualifications de la Superpole à Misano (pour Bassani) et la deuxième place lors de la course de la Superpole, également à Misano (pour Lowes).
Au championnat, Alex est actuellement septième et Axel onzième. La lutte pour les dix premières places est très serrée et sept pilotes - de Lowes, septième, à Michael van der Mark, quatorzième - ne sont séparés que par 23 points.
En 2025, le circuit Donington WorldSBK mesure 4,023 km de long et présente deux caractéristiques bien distinctes dans sa conception générale. Au départ, la piste est très ondulée et fluide, avant que le dernier secteur ne comporte une chicane rapide, une épingle en descente à droite et une dernière épingle à gauche qui ramène les pilotes sur la courte ligne droite de départ et d'arrivée.
Le week-end de course de Donington Park débutera le vendredi 11 juillet, avec deux périodes d'essais libres. La FP3, les qualifications de la Tissot-Superpole et la Race One de 23 tours se dérouleront le samedi. Le dimanche, les pilotes du WorldSBK participeront à la course Superpole de dix tours, puis à la deuxième course de 23 tours.
Après une pause d'un week-end, le championnat reprendra pour la huitième manche sur un tout nouveau circuit - Balaton Park - en Hongrie, du 25 au 27 juillet.
Alex Lowes a déclaré : "Donington est toujours un week-end fantastique dans la saison. Il semble que les conditions météorologiques soient typiquement anglaises. Le circuit lui-même est très amusant. La première section est l'une des meilleures de tout le calendrier ; on peut vraiment se sentir à l'aise avec la moto et en profiter. Le dernier secteur de départ et d'arrêt est important pour se battre en course et pour faire un bon chrono en qualifications. J'ai bon espoir que la bimota KB998 Rimini convienne à ce tracé. C'est une course à domicile pour moi, mais rien ne change en ce qui concerne nos objectifs, qui sont de travailler dur vendredi et de nous préparer pour le meilleur week-end de course possible".
Axel Bassani a déclaré : "Donington est toujours un circuit très agréable pour les pilotes. La première partie est très rapide et particulièrement difficile pour le corps. Il est facile de ressentir des douleurs dans les bras parce que n'importe quelle moto peut sembler lourde lors des changements de direction rapides. Nous avions de bonnes sensations lors de la dernière manche à Misano et nous étions rapides, mais finalement nous n'avons pas pris tout ce que nous pouvions prendre. Nous verrons si nous pouvons tout mettre ensemble ce week-end et obtenir de bons résultats. L'important est d'être le plus régulier possible."
